本诗是刘长卿抒写贬谪之痛的典型作品。首联“南过三湘去,巴人此路偏”以行程起笔,交代了目的地之荒远,奠定了全诗悲凉的基调。颔联“谪居秋瘴里,归处夕阳边”将眼前恶劣的谪居环境与渺茫的归期对比,空间上的偏远与时间上的无望交织,愁绪倍增。颈联“直道天何在,愁容镜亦怜”是情感的高潮,诗人直斥天道不公,为何坚守正直却遭此厄运,连镜中的愁容都仿佛在自怜,情感极为沉痛。尾联“裁书欲谁诉,无泪可潸然”则进一步写尽孤寂,无人可诉,悲极无泪,将哀伤推至无以复加的境地。全诗语言凝练,对仗工整,情感层层递进,将一位正直士人在政治迫害下的痛苦与无奈表达得淋漓尽致,感人至深。