诗的开篇从山中思归乐鸟的啼鸣写起，引发疑问，为什么这种鸟会有失乡之名，进而推测是因为山路自古是离人征路，鸟受阴愁之气而生。这为下文诗人表达自己的情感做了铺垫。接着诗人表明自己虽离乡但不失乡情，认为人的悲喜、宠辱都由内心决定，不必过分在意。通过赵工部的经历，说明人生的境遇变化无常，不必为身处远方或长寿短命而忧虑。然后诗人描绘了在江陵的生活设想，体现出他对生活的乐观态度和对自然、文化的热爱。最后，诗人强调自己坚守真诚的本性，不与世俗同流合污，这种精神境界令人敬佩。整首诗既有对人生哲理的深刻思考，又有对自身情感的真挚表达，是一首思想性和艺术性俱佳的作品。
