《别赋》与《恨赋》表现的都是偏于低沉和感伤的思想情绪，之所以对这种种带有普遍性的人生情绪有如此细致入微的体会，除了江淹作为封建士大夫的心情失意之外，还与那样一个动荡纷乱的年代有直接关系。
江淹入仕前，久困窘于僚属，目睹刘宋后期王族相互斫杀，周旋于皇室逐权争位的旋涡。三十岁左右又丧妻夭子，世途人生的伤心悲怀层递累积，饮恨吞声的生死悲哀和意夺神骇的离愁别绪，既是“仆本恨人”，或化用句“仆本怨人”的酸辛总结，亦是这个动乱时代酿造的社会苦难的概括反映。《别赋》可以说是作者对现实不幸的直接体味。它是集合多种情况的离愁组织而成。这种把某一特定的情感作为贯穿全文线索的赋始于魏晋，它的产生可能受到张衡《四愁诗》、梁鸿《五噫歌》的启发，同时也反映出赋由以体物为主向以抒情为主的发展趋势。
