孟郊一生仕途坎坷,早年生活贫困,多次参加科举考试才中进士。这首诗可能是他在官场经历了种种不如意后所作,表达了他对人生的思考和对隐逸生活的向往。他看到官场中的种种纷争和倾轧,深感为人处世的不易,于是借诗来抒发自己的心境。