刘禹锡一生多次被贬,在宦游途中,他广泛地接触了各地的风土人情。这首《纪南歌》可能是他在游历荆楚之地,路过纪南城时所作。纪南城作为楚国故都,承载着深厚的历史文化底蕴,诗人在此触景生情,有感而发创作了此诗。