柳宗元一生仕途坎坷,多次被贬。这首诗可能是他在经历了长期的贬谪生活后,看到自己开始长出白发,有感而发创作的。在贬谪期间,他内心苦闷,岁月的流逝和人生的不如意让他感慨万千,于是借所植的海石榴来抒发自己的情感。