此诗是刘禹锡酬答白居易《闻新蝉赠刘二十八》而作。二人皆为唐代著名诗人,交往密切,常有诗歌唱和。在秋季听闻新蝉之声时,白居易先作一诗相赠,刘禹锡便以此诗回应。当时他们可能处于人生的某个阶段,秋景引发了他们的感慨,从而通过诗歌来抒发情感、交流思想。