徐凝约公元八一三年、唐宪宗元和中前后前后在世。字不详，睦州人。唐分水柏山(今桐庐县分水镇柏山村)人。与施肩吾同里，日共吟咏。初游长安，因不愿炫耀才华，没有拜谒诸显贵，竟不成名。南归前作诗辞别侍郎韩愈：“一生所遇惟元白，天下无人重布衣。欲别朱门泪先尽，白头游子白身归。”抨击了当时只重名望，不重真才实学的社会现象。白居易任杭州刺史，尝于杭州开元寺观牡丹，见徐凝题牡丹诗一首，大为赞赏，邀与同饮，尽醉而归。后与颇负诗名的张祜较量诗艺，祜自愧勿如，白居易判凝优胜题牡丹诗，为白居易所赏，元稹亦为奖掖，诗名遂振于元和间。至长安，不善干谒，仅游韩愈之门，竟不成名。将归，以诗辞韩愈，有“欲别朱门泪先尽，白头游子白身归”之句。唐元和中，举进士，官至金部侍郎。徐凝诗朴实无华，意境高远，笔墨流畅、自然。《题处州缙云鼎湖》：“黄帝旌旗去不回，空携片石碧崔嵬。有时风卷鼎湖浪，散作青天雨点来。”被奉为绝唱，后来竟无敢题者。徐凝的书法著称于时。据《宣和书谱》载：“徐凝，书有行法，其笔意自具儒家风范，非规规于书者。”其《黄鹤楼》、《荆巫梦思》两诗的墨宝，为宋代宫廷所收藏。