光绪己亥年，我居住在京城，创作了《彩云曲》，当时被人们广泛传颂。癸卯年我入京朝见皇帝，恰好遇到彩云虐待一个婢女致死，这个婢女原本是秀才家的女儿。事情败露后被交到刑部处理，衙门里的官员都是她的熟人，最后只是从轻发落，将她递解回原籍而已。很多同仁都请我用诗来补记这件事。我认为她以前跟随使节出行，俨然能与对方平起平坐，乘坐华丽的车辆出入，参佐官员都恭敬地站在一旁。陆军大臣某，当时担任翻译，也在随行队伍中。后来她却沦为淫荡的鸨母，被流放到南方回去，哪里值得再浪费笔墨去写她。不久前我居住在上海，有人在租界见到了她，大概已经不知道嫁过多少个丈夫了。于是我想到庚子年义和团和董福祥之乱时，彩云侍奉德国元帅瓦尔德西，住在仪鸾殿。当时联军驻扎在北京，只有德军最为残暴。留守的王大臣们都吓得目瞪口呆，全靠彩云向她的情人进言，才稍微制止了德军的奸淫抢掠，这一件事是值得记述的。仪鸾殿失火时，瓦尔德西抱着她从窗户里逃了出来。当她在宫廷中胡作非为，在街市上招摇过市，白天进入歌楼，夜晚侍奉洋人睡觉的时候，比起她跟随某侍郎出使英、德的时候，更加显赫。如今她老了，流落在上海的街头，仍然和下等人混在一起，比起师师白发苍苍、穿着青裙，在屋檐下的水流中洗脚的情景，更是不如。而瓦尔德西元帅回国后，德国皇帝查明了他的秽行，最终将他撤职查办。这一泓祸水，害了中外的文武大臣，说到底她不过是一个寻常的放荡女子而已。祸水哪里能淹死人，是人自己沉溺其中罢了。出入青楼的人，可以从中得到借鉴了。这首诗着重描写庚子年的变故，其他琐碎的事情，一概省略。
纳兰曾经在仪鸾殿侍奉皇帝，曾以宰相的身份三次被皇帝召见。画栋珠帘之间弥漫着御香，金床玉几旁宫女们打开宫扇。第二年皇帝西行避难，万人悲哀，华丽的宫殿都在战火中化为灰烬。敌骑在驿道上横冲直撞，汉宫又一次遭遇了像柏梁台那样的火灾。白头的宫监逢人就说，庚子年灾荒的七月。皇帝的车驾一去，无数的敌骑就来了，柏林来的旧帅号称是豪杰。红巾军像蚂蚁一样依附在端郡王身边，董福祥擅自杀死了德国公使。愤怒的士兵进城肆意奸淫抢掠，董福祥逃走了，无辜的百姓却遭殃了。瓦尔德西元帅占据了仪鸾殿的宝座，京城十家有九家破败不堪。武夫好色胜过贪财，在这清秋的桂殿里很少能入睡。听说平康里有个美丽的女子，能说德语，精通德文。她曾经借过状元的紫诰，还得到过英国皇后的特殊赏赐并一起合影。当年在柏林人们都争着看她，依稀还记得她那芙蓉般的面容。相隔十二年，在琼华岛畔又邀请她相见。隔着水就像能通到银河的仙槎，还用天山的箭来催促她梳妆。彩云这时正躺在秋衾里，巫山的云雨又到哪里去寻找呢？忽然报告说将军亲自折了书信，亲自到花下来询问青鸟。徐娘虽然老了但仍然有风韵，巧妙地换上西式的妆容很是让人满意。百环的螺髻上插满了花，整匹的鲛绡长裙拖在地上。鸨母催促她上了七香车，豹尾银枪的两行侍卫跟随。骑着小马远远地沿着辇路而来，果然穿着罗袜踏着金莲走来。宫廷里乱得像飞起的野鸡，荒唐地在御座上拥抱着狐狸。将军拉着她的手走在瑶阶下，还没上迷楼就已经意乱情迷了。她嘲笑骂贼的毛惜惜，自夸入宫能比得上李师师。是和是战争论了很久，乱杀平民和鸡狗。彩云有一点菩提心，在纤手中操纵着那些洋人。不要去偷赤侧钱，拿刀也不要逼迫红颜女子。这才相信倾城的女子的话，比辩士张仪、苏秦的口才还要厉害。后来她虐待婢女像毒蛇一样凶狠，这时候却能言善辩像鹦鹉一样。比较她的功劳和罪过相互抵消，侥幸在将来能免去杀头之罪。将军七十岁了，虬髯都白了，四十岁的秋娘盛装打扮。普法战争结束后又过了这么多年，在枕席上行军已经年老无力了。青楼里有个像女登徒子一样的人，笑着捋着老虎的胡须，亲着老虎的额头。如果不跟着槃瓠躺在花床上，哪里能让驯狐聚集在城阙呢？谁知道九庙的神灵发怒了，半夜里瑶台升起了紫雾。火马飞驰过凤楼，金蛇般的火焰燃烧着鸡树。这时候锦帐里的一对鸳鸯，洁白的身躯惊慌地起来却没有衣服穿。小家女子还记得被抱在怀里的时候，夜度娘寻找着凿坏的地方。撞破了像烟楼一样的闪电窗，像釜中的鱼、笼中的鸟一样寻找求生的路。一瞬间像秦朝的阿房宫、楚国的宫殿一样化为灰烬，仍然住在别的馆舍、离宫里。朝云暮雨，秋去春来，眼看着签订了和约。一听到从红海班师回朝的诏书，难道青楼里还有惜别的情意吗？从此茫茫地隔着云海，将军也有了连绵不断的悔恨。君王圣明不可欺骗，远远地就知道军中带着妇人。有罪无功损害了国家的威严，金符铁券都被催促销毁。叹息联邦的虎将之才，最终还是被旧院的美女所连累。美女又落入了教坊司，已经是琵琶弹破的时候了。在南京沦落回到故乡，绿草旁依稀还有定罪的供词。世上的人有情却大多不明白事理，明明知道是祸水却还要去涉足。玉堂里的高官失去了风度，碧海的鲸鱼失去了鳞片。多少人间的将相之家，不打扫门内的丑事而损害了门第。乐府里不要再唱杨柳枝了，星相家最忌讳桃花煞。如今株林的一个老妇人，穿着青裙在春申浦来来往往。北门学士最关心她，西幸丛谈里也提到了你。古人写诗贵在通达事理，事情有遗漏的就需要补充。不然就像落入粪坑的落花，白发的摩登女郎哪里值得一提。