- 去国十年：指作者和柳宗元于永贞元年（805 年）被贬出京城，到元和十年（815 年），共十年。
- 同赴召：元和十年，二人同时被召回长安。
- 渡湘千里：二人一同渡过湘水，奔赴各自的贬所。
- 分歧：指两人在衡阳分手，各自前往不同的地方。
- 重临：作者曾于元和元年（806 年）被贬为连州刺史，此次是再次被贬连州。
- 黄丞相：指西汉黄霸，他曾两次出任颍川太守，政绩卓著。这里作者以黄霸自比，但认为自己的情况与黄霸不同。
- 三黜：指柳宗元多次被贬。
- 柳士师：指柳下惠，春秋时鲁国大夫，曾三次被贬为士师。这里作者以柳下惠比柳宗元。
- 归目：回首凝望。
- 回雁：回雁峰，在今湖南衡阳南，相传雁至此不再南飞，遇春而回。
- 断猿：形容猿啼声凄厉。
- 桂江：即漓江，在广西东部，流经柳州、梧州等地，注入西江。
- 连山：指连州的山。
