此诗是刘禹锡酬答令狐相公雪中游玄都观后寄来的诗作。令狐相公可能在雪中游玄都观时有感而发,写下诗篇寄给刘禹锡,刘禹锡便作此诗回应。玄都观是当时长安的著名道观,常为文人墨客游览之地,雪中的玄都观景色独特,更易引发诗人的创作灵感。