孟郊一生穷困潦倒,仕途不顺。他早年曾多次参加科举考试,却屡试不第,直到四十多岁才中进士。这首《出门行》可能是他在仕途坎坷、生活困苦的时期所作,诗中表达了他对人生的感慨、对世态炎凉的不满以及对故乡和美人的思念之情。