这首诗是李白青年时代的作品。李邕在唐玄宗开元七年（719）至九年（721）前后，曾任渝州（今重庆市）刺史。李白游渝州谒见李邕时，因为不拘俗礼，且谈论间放言高论，纵谈王霸，使李邕不悦。史称李邕“颇自矜”（《旧唐书·李邕传 》），为人自负好名，对年轻后进态度颇为矜持。李白对此不满，在临别时写了这首态度颇不客气的《上李邕》一诗，以示回敬。安旗《李白年谱》将此诗系于开元十四年（726）。
前人有疑非李白之作者，如元人萧士赟说：“此篇似非太白之作。”亦有信为李白之作而辨之者，参詹锳主编《李白全集校注汇释集评》。