元杂剧是在金院本和诸官调的基础上，进一步融合其他表演艺术而发展起来的一种完整的戏剧形式。元杂剧的出现，标志着我国戏曲艺术的成熟。《西厢记》是一部著名的元杂剧。其故事取材于中唐诗人元稹所作的传奇小说《莺莺传》。王实甫《西厢记》是在继承和吸收金代董解元《西厢记诸宫调》的基础上创作的杰出作品，它不仅在形式上由叙事体(叙事体由演唱者叙述故事情节的发展)的讲唱文学变成了代言体(代言体是由戏中角色的言行来展现故事情节的发展)的杂剧，而且在思想深度方面，也作了进一步的开掘。《西厢记》通过崔张爱情故事的描写，批判了封建礼教和门阀婚姻制度，热情歌颂了崔莺莺和张生反抗封建礼教的叛逆行为和自由爱情，表达了“愿普天下有情的都成了眷属”的爱情理想，在艺术上也达到了新的高度。