诗的首句先描写对象“营州少年”，再用“厌”字点明其对原野生活的熟悉程度。紧接着，作者于第二句写少年的穿着与狩猎行为。穿着点明其惯习骑射，非中原之士。而“猎城下’’则点明城镇附近的少年也爱射猎，可见其尚武风气之浓。三、四句又从另外两方面以见尚武之风。第三句写“酒”，第四句“马”，这两者往往是习武之人不可缺少的物件。但千钟不醉，十岁骑马则实属罕见，这样写抓住描写对象特点，酣畅淋漓地点明边塞之与众不同，指出边塞居民之豪气乃自幼形成的风气，远超过一般习武之人。
这首绝句的艺术特点是构思上即兴寄情，直抒胸臆；表现上白描直抒，笔墨粗放。它的细节描写如实而有夸张，少年性格典型而有特点。诗人善于抓住生活现象的本质和特征，并能准确而简炼地表现出来。
自古以来边塞诗，多写征戍之情，荒寒之境，而这首诗独以欣赏的眼光注视着草原风光和各族人民之间的关系，以富有特征的形象：原野，狐裘、虏酒、骑马、打猎等点染出富有特色而又充满生机的古代东北边地的生活画卷，热情洋溢地赞美了营州少年浑脱可爱的形象。在唐人边塞诗中，这样热情赞美各族人民生活习尚的作品，实在不多，因而这首绝句显得可贵。