刘桢生逢乱世，遭遇坎坷，但文名早为乡梓所重。除《太平御览》 引《文士传》 所记“少以才学知名，年八、九岁能诵《论语》、《诗》、赋数万言，警悟辩捷，所问应声而答，当其辞气锋烈，莫有折者”，曹植《与杨德祖书》亦谓“公干振藻于海隅”。他“贫居晏里闹，少小长东平。河充当冲要，沦漂薄许京“（谢灵运《拟魏太子邺中集诗刘桢》 诗），因战乱离开家乡， 漂泊到中原的许（今河南许昌）一带。世积乱离、风衰俗怨的政治社会， 使他对现实生活有深切的体验，不仅没有产生对人生、前途的厌倦空幻之感，作品中还充分表现出积极进取的理想因素。《赠从弟》 诗三首便写于此时。同时刘桢是一位很有骨气的文士。据《典略》记载，一次曹丕宴请诸文学，席间命夫人甄氏出拜，“坐中众人皆伏”，唯独刘桢“平视”，不肯折节。曹操恨他“不敬”，差点砍了他的脑袋。以这样的气骨作诗，其诗自能“挺挺自持”，“高风跨俗”。《赠从弟三首》，就带有这样的气骨。