常州有贤明的刺史，从谏议大夫之位调任而来。天地有好生之德，刺史的性情与天地一样。他与山客交往，亲近鱼鸟。和山客坐在北亭湖旁。他命令船夫驾着小船，在菰蒲丛中荡漾。酒兴正浓前行时，正好看见渔人在捕鱼。刺史暗中领会了山客的心意，又想到那些被网罗困住的无辜鱼儿。忽然脱下身上殷红的绯袍，买下了所有的渔网和渔具。鳗鱼、鳝鱼、鲶鱼、黑鱼、泥鳅，它们涎水多且性情愚笨。鳟鱼、鲂鱼就像《豳风》里的形象，品质稍高。白色如喷雪的鲫鱼、鲤鱼，这些鱼肥嫩脆美最为出众。老鲤鱼变化很神异，三十六片鳞片像涂了朱红。水里深窟中有蛟龙、鳄鱼，只是没有鲈鱼。成百上千条鱼杂乱在一起，性命危在旦夕。上天的心意应和着刺史，刺史让所有鱼都存活下来。把它们一一投入深泉，鱼儿摆脱束缚不再受拘束。得到水后它们竞相腾跃，动作怪异奇特。有的穿过水藻游出，有的破浪前行。有的摆动尾巴独行，有的扬起鱼鳍欢快。有的像黄莺穿梭如飞梭，有的像蛇衔着珠子。它们四散渐渐不见，只有岛屿曲折环绕。鸂鶒、鴒、鸥、凫等水鸟，高兴地观看并争着鸣叫。小虾也相互庆贺，绕着岸边摆动触须。由此可知贪生怕死不只是愚蠢的人。可怜成百上千条生命，差点成为盘中餐。如果是为了培养圣贤，烹煮龙髓又怎会吝惜呢。可悲如今的人，都是大鱼吃小鱼。同类之间肆意吞食，强者不管亲疏。刺史心地光明，不想欺骗万物。岸边的虫子和鱼都有生命，无意杀这个活那个做恶人。也想起清江神使，横遭余且的捕捉。圣人占卜七十次，不如泥中的泥鳅。可悲寄托非人，五脏都生冤仇。如果处在刺史的位置，神圣之物定不会被囚禁。不猜疑也不占卜，子鱼和子产怎能阿谀奉承。如果他们故意阿谀，我的心会受到谴责。礼重一草一木，《易经》中《中孚》卦有记载。又说钓鱼不用大网，又说远离厨房。所以仁人的用心，刺史全都符合。从前鲁公观看棠地捕鱼被劝谏，于是被孔子记载并贬低。如今刺史爱惜生命，德泽润泽民心，谁来为刺史褒扬赞誉呢。刺史自上任以来，德风如草蔓延。士大夫兴复礼仪，百姓减少暴敛的租税。豪强不再强横，鳏寡孤独不再困苦。开通古孟渎三十里，四千顷泥坑变成肥沃之地，刺史却视若无睹。公堂里雀鸟喧闹坐不安宁，他却在湖上拔茭草种荷花。胜业庄中的两位僧人，时时相对谈论佛法真谛。因此说起天子之事，福气应当与刺史同在。天上下的曼陀罗花深没膝盖，四十千串珍珠璎珞堆在高楼。这里的怪异奇特难以理解，只羡慕刺史仁爱有余。刺史告诫左右随从和家奴，千万不要背着我下毒钩。念着鱼儿承受刺史的仁爱，在深僻之处远远游去。刺史官职小，教化未能广泛施行。第一不要靠近人，恶人只贪图口腹之欲。第一不要游出境外，四境多有渔网。若重伤刺史的心，会丧失你微贱的身躯。