宋钦宗靖康元年（1126）八月，金兵再次进攻开封。闰十一月，开封陷落。第二年二月，金人废黜宋徽宗、宋钦宗，北宋灭亡。 南宋建炎元年（1127）十二月，青州兵变。李清照与丈夫数十年收藏的金石古玩字画付之一炬，仅有少数留了下来。背负着亡国之恨、丧宝之痛的李清照对金人入侵和一味求安、东渡保全自己的南宋政府表示了强烈的愤慨。于是这位表弱骨刚的女子就借项羽当年垓下战败，不肯回到江东的事，讽刺南宋政府。后来，这句诗引起了巨大轰动。