此词载《桃花扇》第一出《听稗》，为剧中江南名士侯方域出场时所吟诵（内容是写侯方域应朋友之邀去听柳敬亭说书）。按剧情规定，这出戏演“祟祯癸未（即明崇祯十六年，1643年）二月”事，时代背景设置在清兵压境、南明弘光朝形势危急之际。