出处
《史记·淮阴侯列传》中说，汉将军韩信率军攻赵，穿出井陉口，命令将士背靠大河摆开阵势，与敌人交战。韩信以前临大敌，后无退路的的处境来坚定将士拼死求胜的决心，结果大破赵军。
例句
我军下定了背水一战的决心，终于杀出了敌人的重重包围。
成语用法
连动式；作谓语、定语；比喻在艰难情况下跟敌人决一死战
成语辨析
～和“破釜沉舟”；都有“决一死战”的意思。但“破釜沉舟”含有“不顾一切；战斗到底”的意思；～表示“拼死干到底；以求得胜利”的意思。
英语翻译
be forced to stand an fight
日语翻译
背水(はいすい)の陣をしいて一戦を艕(まじ)える；最後の決戦をする