这首《冉溪》是柳宗元被贬永州时期的作品，反映了他在政治挫折后的复杂心境。诗的开篇，诗人回忆年少时的远大抱负，展现出他的豪情壮志和爱国情怀。然而，政治上的失败使他被贬到偏远之地，壮志也随之破灭，这让他陷入了痛苦和无奈之中。
在诗的后半部分，诗人没有一味地沉浸在痛苦中，而是表现出一种积极的人生态度。他选择在冉溪之地卜居，学习樊敬侯种漆，暗示自己虽然身处困境，但依然怀揣着希望，期待有一天能够重新施展自己的才华。
从艺术手法上看，这首诗运用了对比的手法，将年少时的壮志与现实的困境进行对比，突出了诗人的悲愤之情。同时，用典的运用也使诗歌更加含蓄深沉，富有韵味。通过学习这首诗，我们可以更深入地了解柳宗元的思想和创作风格，感受他在困境中不屈不挠的精神。