诗的前两句“少时陈力希公侯，许国不复为身谋”，回顾了自己年少时的壮志豪情，展现了他以身许国、不计个人得失的高尚情怀。“风波一跌逝万里，壮心瓦解空缧囚”则笔锋一转，描述了自己在政治风波中遭受挫折，被贬到万里之外的悲惨遭遇，壮志消磨殆尽，只剩下被囚禁的痛苦。这两句诗情感沉痛，充满了对命运的无奈和对现实的不满。
后两句“缧囚终老无馀事，愿卜湘西冉溪地。却学寿张樊敬侯，种漆南园待成器”，诗人在无奈中寻求一种自我解脱的方式。他表示愿意在冉溪之地卜居，像樊敬侯一样种漆等待成器，体现了他在困境中依然保持着积极向上的人生态度和对未来的期待。整首诗情感真挚，既有对过去的反思，又有对未来的展望，展现了诗人复杂的内心世界。