张籍一生官职低微,仕途坎坷。这首诗创作于他晚年时期,那时他已白发苍苍,身体也逐渐衰弱,经历了人生的诸多起伏,对生活和世事有了更深刻的感悟。在京城居住时,他与王秘书交往密切,于是写下此诗表达自己的心境并寄给王秘书。