施肩吾本是隐居山林、热爱山水之人,因被举荐来到京城求取功名。在他新得科名后准备东归时,张籍写下此诗为其送别。当时科举入仕是文人实现抱负的重要途径,施肩吾虽得科名,但他本就钟情山水,此次东归或许是回归自己原本的生活状态。