胡楚是北宋的“营妓”。所谓“营妓”，就是在军营里陪酒献艺的舞女。舞女能吟诗，这在唐宋时代比比皆是。据载，北宋杭州营妓周韶、胡楚、龙靓三人，合著有《三妓诗》，曾名扬诗坛。书法界有名的苏东坡《天际乌云帖》，便记载有营妓周韶献诗求落藉的故事。据说在宋神宗年间，当时大臣苏颂到杭州公干，知州陈襄设宴招待，由官妓周韶侍宴。周韶在宴席间请求苏颂帮他落籍，苏颂当即指着廊下笼内的白鹦鹉说道：“若能以它为题吟一首好诗，我就替你向陈太守求情。”周韶便自比为笼中白鹦鹉，提笔写道：“陇上巢空岁月惊，忍看回首自梳翎。开笼若放雪衣女，长念观音般若经。”诗成，众人为之喝彩。当时苏轼也在场，便说明当时周韶正在居丧，因此着白衣，正与诗文合。陈知州见有二苏说情，便让周韶脱去奴藉改成良民。周韶在临行之前，同为官妓的胡楚与龙靓各赠诗一首，胡楚写道：“淡妆轻素鹤翎红，移入朱栏便不同。应笑西园桃与李，强匀颜色待秋风。”龙靓写道：“桃花流水本无尘，一落人间几度春。解佩暂酬交甫意，濯缨还做武陵人。”这两首诗也颇有深意，且切其身份，可见宋朝官妓文采非凡，完全可以和当时的诗词名家媲美。就说胡楚的这首《寄人》，就写得深婉有味，三、四两句更是多为后来人所引用。首句中的“丁令威”，是晋人陶潜《搜神后记》中所写的人物，其书云“丁令威，本辽东人，学道于灵虚山。后化鹤归辽，集城门华表柱”。胡楚此处的“丁令威”乃借喻为情人。情人在外长年不归，就好象丁令威化鹤，使人徒生相思之念而无可再见一面。诗人说，如果拿心中相思苦楚与芳草相比的话，这芳草虽然萋萋，无边无际，可一片青青终有尽时，这相思则到地角天涯，永无穷尽啊！至情人作伤心语，深婉而见本色。