在生物学中，"基因"是生物体遗传信息的基本单位。它们是构成生命系统的最基本单元，每个基因都是一个编码蛋白质或控制特定性状的指令集。 当我们在讨论某个物种的遗传多样性时，我们通常指的就是这些基本单位之间的差异。例如，在某些种群中，可能有多个不同的基因型存在，而另一些种群可能只有单一的基因型。这种差异是通过自然选择、突变和进化的过程逐渐积累和传播的。 "基因"还可以指代个体或生物体的所有细胞中的相同或相似的DNA序列。这些DNA片段包含了编码该物种特定性状的指令集，例如基因组中的遗传信息。 在生物分类学中，基因是描述生物之间亲缘关系的一个重要特征。例如，在哺乳动物分类学中，每个种群内部都有一些共同的祖先基因，但不同种群之间的基因差异更大，这导致它们有不同的自然状态和行为。