挂冠而去是指自己被下放，离开朝廷。这个成语出自《左传·昭公七年》：“夏、商之衰也，乃使公子连曰：‘吾闻之：君子不处贫贱。……’及连归，其家无几人。……”这是描述晋文公（亦称晋惠公）被下放为平民的典故。 “挂冠而去”的典故出自于春秋时期，晋国的一位隐士叫子服平，曾是春秋时期的宰相。他曾经上书说：“我将退隐在山林里，远离官场，过着隐居的生活。”到了晚年，他果然辞别了自己的官职，回到家乡隐居。人们称赞他是“贤者”，认为他在世时可称得上是“君子”。可是，晋国的末期，却出现了不少腐败的大臣，他们贪图享乐，权势逐渐扩大。于是，晋文公被下放到偏远的地方为平民，并且失去了权力。 在古代，有些人被贬谪到偏远的地方，但并不是所有人都会被驱逐或下放。而“挂冠而去”则更接近于实际情况。在今天的社会里，“挂冠而去”指的是辞职、离开，类似于成语中的“弃官。”