"苦力"是一个汉语成语，它的基本意思是指有劳动能力却不愿意干苦力活的人。这个成语出自《左传·成公十三年》：“天子受命于天，诸侯受命于天子。”“受命”在这里是表示服从的意思，“为官之道”之一就是“授之以权、虑之以术”，即在国家政权的领导之下，给予官员一定的权力和责任。所以，这里的"苦力"是指那些服从这个权力和责任的人。 另一个解释则更加注重于描述一个群体中的成员或者某类人，如《三国志·魏志》：“蜀国以南，有越州、郡、县；其民困苦，有苦力者为之。”这里的“苦力”指的是在西南地区生活的人。