形成新的碳环或杂环的反应过程，也称闭环缩合或成环缩合。环合一般形成芳香族的六元碳环以及五元和六元杂环，因为这些环比较稳定，而且容易生成。

大多数环合过程是先由两个反应物分子在适当位置发生缩合反应而连接成一个分子，但此时还没有形成新环，然后在这个分子内部的适当位置再环合形成新环。为了以经济合理的方式，形成预期的环状结构，两个反应物须在分子中的适当位置有反应性基团，而且价廉易得。