越南北部最大河流。源于中国，称元江。经河内注入北部湾。因流经热带红土区，水呈土红色而得名。全长1280千米，在越南境内长508千米。流域面积75万平方千米。夏季洪水位常高出两岸平原，沿河筑有高大堤坝。具有重要的航运和灌溉价值。