挥发油是一种具有强氧化性或酸碱性的化合物，由生物体在代谢过程中产生的有机溶质，如脂肪、蛋白质等。这些物质通过水解反应转化为极性分子，然后被进一步催化反应变成更稳定的脂质类化合物。 挥发油的主要作用是与靶细胞表面的受体结合，形成亲和层析膜，从而阻止某些类型的药物进入细胞，达到抑制肿瘤的作用。例如，阿霉素（甲氨蝶呤）是一种常用的抗癌药，其分子结构中就含有一个芳香环、一个手性碳原子及一个氧基团等特征化合物。 在中药提取过程中，挥发油也被作为重要成分之一用于提取药材中的有效成分。它具有极强的渗透性和溶解能力，可被水和乙醇快速萃取，便于提取与分离，因此，在制药工业中得到了广泛的应用。 另外，挥发油还有其他一些重要的化学性质，如挥发性强、毒性低、易溶于醇等，这些特性使其在医药领域有着广泛的用途。