“汉东流”是说在古代，有两条河流向东流动。一条是黄河，起自中国的黄河支流——汾河，向西流过山西省和内蒙古自治区北部地区；另一条就是长江，流经中国东部的广大区域，最终汇入东海。 汉东流是说，从历史上讲，就有一个时期或一个时期以来，在这片河流上游的地方，“汉”（今山西），在黄河以北一带出现了一座“东方”大山。“大山”的东西两岸，即为今天的“陕西”和“四川”。这里的人们在这里居住生活。由于气候的干燥和水草的茂盛，所以有“汉东流”的说法。 历史上，“汉”是指黄河支流汾河，而“东流”指的是长江。在古代北方地区，黄河与长江并称为“东方”两河。“东流”一词常常用来形容河流、大海或自然环境的东面或者东面附近的地方。如《水经注》中记述，汉时有两江、四海、五山诸国，在东方，即今陕西、四川一带，故称黄河为“东方之河”。长江自古以来也被称为“东流”，但后来人们多指黄河的源头和发源地，称为“黄河”而不再称其为“东方之河”。所以，汉东流一词可以理解为河流或自然环境向东方流动，即河水在东面附近流动。