"寒谷"是中国传统文化中用来形容贫苦、贫困和不幸的词汇。在古代汉语中，"寒谷"常常被用来描述一个地方或一个人生活状况不佳，物质条件极差的情况。 这个成语源自《诗经》中的句子：“黄河流水西归，其流必济；其高可二千仞，其下皆为谷。”其中的“黄河流水”象征着贫穷，“谷”则代表了希望。因此，"寒谷"一词可以理解为一个地方或一个人生活条件极为恶劣的地方。 在现代社会中，这个成语常被用来比喻那些生活在贫困、落后和不幸中的社会成员，或者描述某个地方或一个人的生活状况不佳。