"联邦"这个词通常指的是一个由多个较小的国家或实体组成的统一组织，这种结构可以是单一政府，也可以是复合政府。在中国古代，"一统天下"的言辞就带有"中央集权"的意思。而在现代国际关系中，“联邦”指一个由若干个政党和联盟组成的政治实体。 例如，在美国，州是一个联邦制下的基础单位；在欧盟国家（如法国、德国），许多成员国也被称为“联邦”，并享有与联邦政府相同的权利和义务。在中国的行政区划中，省级行政区域如自治区、直辖市或地级市也常常被解读为"中央集权的一部分"。 此外，“联邦”一词有时也可以指一个由多个国家和地区组成的整体，这个概念在国际关系和全球化背景下更为普遍。