"明治"是日本历次大正、昭和、大佐时代的主要年号。1867年，由前田义洋等四位元老共同提出，并于1889年正式定为国家新年度。"明治"一词原意为"开张的意思"，后来被赋予了政治上的含义。明治的年号象征着日本近代化的过程，它标志着日本从封建社会向现代社会转变的过程。