沮：泥沙俱下，到处都是。衄：出血。本义指流血；此义可引申为痛苦、悲惨。形容受到的打击或痛苦极大。语出《史记·屈原贾生列传》：“今吾所听浊世之民也，犹不能有其骨肉，而况于尧舜！”这里的“沮衄”是形容楚怀王受秦强压很痛苦。“楚霸王”的“霸王”本指大丈夫；此义可引申为能忍受、忍辱负重。《史记·项羽本纪》：“欲以兵乘胜，会天下之士……然皆无能与项羽比耳。盖简行少留间。”这里的“楚霸王”就是项羽的代称。