齐侯在食瓜季节派连称、管至父去戍守葵丘，答应第二年食瓜季节派人替换他们。后遂且“瓜代”指官吏到任期满由他人接替：用“瓜期、瓜戍、瓜时、及瓜”等指官吏就任或任期届满。两人轮流守一地，瓜熟时赴任，到明年瓜熟时派人接替。指任职期满由他人继任。后来引申为有一定的轮替期限，期限一到，自然有人交替。