坤，指地下；隅，偏。坤底（下）之偏旁。“坤隅”就是说天地之间，万物本位都在上而人却在下，因此“坤隅”形容人处于低的位置或地位。所以，“坤隅”的意思是人在低位置或地位的象征意义，如“坤隅正直”，就是说一个人做事要保持端正、可靠的状态；"坤隅之士"是说那些在地下的才能优秀、有才德的人。