在古代，孔桥与桥是同义词。"孔"指孔府(今安徽巢湖)的庙宇；"桥"为横跨河流或梁架构成的道路。故有孔桥之称。 孔桥一般建于古时的官僚贵族、高门大族居住的地方，也被称为“贡院”、“太学”、“读书城”。唐宋时期因用作进士科试题而得名，后世逐渐发展成为以考生参加考试为目的的桥梁。它具有丰富的历史价值和文化价值。 在中国古代，孔桥多建在江南地区。如苏州、嘉兴、杭州等城市的中心地带，也有许多孔桥分布在江南水乡之地；孔桥的建造与分布还体现了当时社会的阶级关系、经济状况、政治权力等复杂的历史背景。