这个成语是出自于《淮南子·说山》。原文为“六声，谓之六音；六器，五则，曰六笙。”意思是“六声”的声音由六个乐器发出：“六音”就是指各种各样的音。“六器”是用于演奏音乐的五根管弦上的乐器，“曰六笙”就是说它们都是六根的葫芦琴。所以，这个成语可以理解为：‘六’表示音高，即指乐曲的声音；‘七’则表示每一种不同的声音由七个乐器发出；而“一’代表一个具体的乐器，如“大司乐”就代表大金角、大玉柱所演奏的“笙”，所以，这组词语可以理解为：‘六’指的是乐音，“笙”指葫芦琴。