“老死牖下”是古代文人常用的一个典故，“老死”指老年人，而“牖下”则常用来比喻小地方或不知名的地方。这个成语出自《列子》：“河中老人载以舟上，老夫曰：‘汝非吾之子乎？’老者曰：‘是也；我亡，汝何故载我于东流之河！’遂言于父曰：‘昔有贫无籍之人，游宦四方。岁暮岁时，欲归于颍。而行路遇汝，问之方为久居东海之旁。’”这个典故中，老者将自己从颍南的旧居转移到了东边的河床，所以才说“老死牖下”。