乐员，原意是音乐演员，后指善于表演和演奏各种音乐的艺人。乐员在古代文人中多有成就者，如宋代大文学家苏轼、元代著名音乐家马致远等。 现在的人们常常将乐员与歌唱家、钢琴家、舞蹈家等合称为乐手。乐手是指从事音乐创作、演奏和表演的艺人，例如，流行音乐歌手、交响乐团指挥、独奏演员等等。