"茫茫苦海"是中国古典文学作品《红楼梦》中的一个典故，出自于《后汉书·张衡传》。文中描述了东坡与张衡关于修仙道的事，东坡认为自己在修行上比不上张衡，而张衡又很懂得如何修炼。于是东坡就告诉张衡他的修为方法。张衡说他修行的是"天人合一"的境界，他没有用功于外物之外，而是以自己的心为天地，与自然界的万物和谐共处。 由于他修仙之道的方法和东坡不同，所以被东坡拒绝了，并且从此以后就再也无法跟上他的脚步。所以东坡对张衡的修仙之路表示失望，于是将自己的一生全部献给了修行道行。 这典故体现了"天人合一"的人生态度，即通过自己的修养和修为来达到与自然万物和谐共处、实现身心愉悦的状态，这是佛家的最高境界。