"蛮夷"是中国古代对来自内陆边疆地区的少数民族的称呼，也称为“蛮族”。而“彝”是古人类的一个种姓，“彝”可以指不同种群中的一个个体。在古代中国社会中，人们将这些生活在偏远、远离内地的地方（以巴蜀为中心）的人类视为蛮夷之民。在中国历史上的某些时期，如秦汉时期和唐代，因汉族对少数民族的统治政策，一些人可能会使用“蛮”或“蛮夷”这样的称呼来称谓这些人。