“民族资本”是中华人民共和国成立初期，中国共产党领导并采取措施引导下的私人资本主义经济的一种形态。在中国近代史上，中国的私有经济，在民国时期发生了深刻的变化，主要表现在以下几个方面：(1)国家投资和国有企业成为国民经济的重要组成部分；(2)在私营工商业中，一部分被没收、改组成了国营企业或个体合作社等股份制企业；(3)私人资本主义的大部分集中在大中小城市中的银行、矿山、电力等行业。因此，“民族资本”这个名称来源于这些方面的背景：中国的民族资产阶级，他们不愿意和中国人民合作，但又不得不这样做；他们的存在，使中国当时的社会经济结构发生了变化，使得中国社会进入了向社会主义过渡时期。 在当代，虽然国家对一些私营企业进行了国有化、股份制改造，但是在“大一统”的政治体制下，私人资本主义仍然是我国的重要组成部分。改革开放以来的中国，“民族资本”这个称谓也已经不再适用了，因为它代表的是当时特定历史时期的经济形态，与当今时代的发展趋势并不完全匹配。 所以，我们可以说：“民族资本”是中华人民共和国成立初期，中国共产党在引导下，通过国家对资本主义工商业和私有企业的改造、股份制改革等措施，在私营工商业中引入了社会主义性质的经济成分，为中国经济和社会发展作出了贡献。