牛衣泪，典故名，典出《汉书》卷七十六《赵尹韩张两王列传·王章》。汉代王章在出仕前家里很穷，没有被子盖，生大病也只得卧牛衣中，他自料必死，哭泣着与妻子诀别。妻子怒斥之，谓京师那些尊贵的人谁能比得上你呢。“今疾病困戹，不自激卬，乃反涕泣，何鄙也。”后以“牛衣泪”、“牛衣夜哭”谓因家境贫寒而伤心落泪。