律宗是以研究和修持戒律为主的宗派。戒律形成于释迦牟尼佛时期，当时，已有佛教徒们聚在一起修行，成为僧团形式。在僧团内必须订立若干规矩和纪律，大家共同遵守，以保证修行活动正常进行。释迦牟尼佛根据具体情况，制定一些约束条文，这便是戒律的起源。 道宣在终南山弘扬律宗时的丰德寺便是南山律宗的祖庭。