"南曲"是《中国音乐史》中对元曲的一种定型与划分。元曲是中国戏曲音乐的一个历史流派，通常指的是具有浓郁的地方特色、以江南音乐为本源，并且带有浓厚的地域性和民俗色彩的音乐风格。这些音乐在当时往往代表了一个地区或一个群体的审美趣味和艺术成就。 "南曲"一词来源于中国南方一带民间音乐，如山东的高腔（又称“高声”）、湖北的阳戏、河南的豫剧等，这些音乐形式都具有一定的地方特色，并且常常与中原地区的音乐风格相融合。随着时间推移，“南曲”的概念在不同的历史时期和文化背景下得到了不同程度的发展。 《中国音乐史》一书是研究元代至清末民初期间中国音乐流派的重要文献，其中对元曲的分类和特点进行了详细阐述。元曲中的一些作品如《琵琶记》、《长生殿》等，具有强烈的地域色彩，并且在艺术上融合了不同的音乐形式与风格。因此，“南曲”这一名称也是用来概括那些以南方地区为主要流派的元曲作品。 总的来说，“南曲”一词主要描述的是元代至清末民初时期中国音乐中的一种特定流派，它代表了特定地域和历史背景下的音乐特色，并且在文学、艺术乃至社会结构等方面都具有重要的影响。