一种可以任何配比的铁水和废钢为金属炉料，配备有蓄热室的炼钢火焰炉。

平炉是1864年继贝塞麦转炉之后出现的一种炼钢炉。它是由于当时急需熔炼经多年积累日益增多的廉价废钢应运而生的。平炉能以生铁和废钢为主要原料用蓄热室热交换方式使熔池达到熔化废钢所需要的高温（高于1600℃），它的发明也是炼钢史上的一项重大进步。