指旧时中国民间以卖艺、算卦、相面、卖药等为职业，来往各地谋求生活。跑江湖在现代实际生活中泛指奔波于各个城市的早市、夜市、农贸市场、庙会、农村集市，摆地摊卖新奇特产品的人员。"跑江湖"一词的由来；在禅宗六祖之后，有两位最出名的高僧大德，一位是马祖道一，另一位是石头希迁，前者在江西，后者在湖南。禅和子为了亲近他们，必须于江西丶湖南两地奔波往来，被后人称为"跑江湖"